Colesterol HDL y LDL

El colesterol es un compuesto esencial para los seres humanos y animales. Es precursor de los ácidos biliares y hormonas esteroideas, además de ser componente estructural básico de la membrana plasmática de todas las células. Por lo anterior, a lo largo de la evolución se han desarrollado mecanismos eficientes para garantizar su retención en el cuerpo (ej. circulación enterohepática).

No obstante, el colesterol sérico total y LDL es perjudicial. La acumulación de depósitos de colesterol y el consecuente endurecimiento de la pared vascular se denomina aterosclerosis (Fig. 1).

Fig. 1. Desarrollo de las placas de ateroma

La aterosclerosis se inicia en la juventud y progresa de modo incesante desde entonces. La verdadera prevención primaria de la aterosclerosis debe comenzar en la niñez o adolescencia. La reducción de colesterol sérico LDL y total desempeña una función clave en la prevención y tratamiento de enfermedades cardiovasculares. Law y colaboradores16 demostraron que el beneficio de la reducción de la colesterolemia se relaciona con la edad (Tabla 1). Este grupo calcula que una reducción de un 10% en la colesterolemia total disminuiría en un 50% el riesgo de cardiopatías coronarias en varones de 40 años, un 40% en los de 50 años y un 30% en los de 60 años. Ese beneficio puede lograrse rápidamente - en gran parte después de dos años y de manera completa al cabo de cinco años.

Tabla 1. Efecto estimado de una reducción de un 10% en la colesterolemia total sobre la eliminación del riesgo de CHD en varones a distintas edades.

• El colesterol es un compuesto esencial para los seres humanos y animales.
• La hipercolesterolemia incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• La reducción del colesterol sérico LDL y total desempeña una función clave en la prevención y tratamiento de enfermedades cardiovasculares.